프록시 이해하기: Forward Proxy와 Reverse Proxy
네트워크에서 ‘프록시(Proxy)’는 사용자와 서버 사이에 위치하여 통신을 대신 수행해주는 중간자 역할을 합니다. 쉽게 말해, 사용자 대신 서버에 요청을 보내고, 서버의 응답을 다시 사용자에게 전달해주는 대리인입니다.
사용자는 직접 서버에 접속하지 않고, 항상 프록시를 거쳐 데이터를 주고받습니다. 프록시를 사용하는 이유는 다양하지만, 주로 보안 강화, 성능 향상, 접근 제어, 익명성 확보 등을 위해 도입됩니다.
프록시는 동작 방식에 따라 크게 두 가지로 나뉘며, 각각의 위치와 역할이 다릅니다. 클라이언트 앞에 위치하여 외부 접근을 대리하는 Forward Proxy, 서버 앞에 위치하여 외부 요청을 받아 내부 서버로 전달하는 Reverse Proxy입니다.
이번 장에서는 이 두 가지 프록시에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
Forward Proxy (포워드 프록시)
포워드 프록시는 클라이언트(사용자)와 인터넷 사이에 위치합니다. 내부 네트워크에서 외부로 나가는 트래픽은 이 프록시를 반드시 거치며, 외부 서버는 프록시를 클라이언트처럼 인식하게 됩니다.
이 구조를 사용하면 다음과 같은 장점이 있습니다.
- 캐시(Cache) 기능: 자주 사용하는 웹 콘텐츠를 프록시가 저장하고, 동일한 요청이 반복될 경우 원격 서버가 아닌 프록시에서 직접 응답하여 빠르게 처리할 수 있습니다.
- 접속 제어 및 웹 필터링: 회사나 학교에서는 특정 사이트를 차단하거나 업무 외 트래픽을 통제하기 위해 포워드 프록시를 설정합니다.
- IP 주소 마스킹 및 우회 접속: 사용자의 IP 주소가 외부에 노출되지 않으며, 지역 제한이나 검열을 우회할 수 있습니다.
사용 사례
기업에서는 모든 직원의 인터넷 접속이 포워드 프록시를 경유하도록 설정해 업무 외 사이트를 차단하고, 접속 로그를 기록합니다. 학교에서도 유해 콘텐츠 접근을 통제하기 위해 사용됩니다.
또한, 특정 국가에서만 제공되는 서비스를 이용할 때 해당 국가에 위치한 포워드 프록시를 통해 접속하면 제한을 우회할 수 있습니다.
Reverse Proxy (리버스 프록시)
리버스 프록시는 서버 측, 즉 인터넷과 내부 서버 사이에 위치합니다. 외부의 클라이언트는 이 프록시를 진짜 서버처럼 인식하며 요청을 보냅니다. 프록시는 내부 서버로 요청을 전달하고, 그 응답을 다시 클라이언트에게 반환합니다.
이 구조의 주요 목적은 다음과 같습니다.
- 로드 밸런싱: 여러 대의 백엔드 서버에 트래픽을 분산시켜 서비스 안정성을 높입니다.
- 보안 강화: 실제 서버의 정보를 외부에 노출하지 않으며, DDoS 방어와 같은 보안 기능을 프록시 수준에서 수행할 수 있습니다.
- 성능 최적화: SSL 암복호화 작업을 프록시가 대신 수행하고, 정적 콘텐츠 캐싱을 통해 서버 부담을 줄일 수 있습니다.
사용 사례
대형 웹사이트는 리버스 프록시를 앞단에 두고, 내부에 다수의 웹 서버를 구성하여 사용자 요청을 효율적으로 분산 처리합니다.
또한, CDN(Content Delivery Network)은 전 세계에 분산된 리버스 프록시 네트워크로 작동하며, 사용자 가까운 위치에서 콘텐츠를 제공함으로써 속도를 개선합니다.
내부 시스템에서는 API 게이트웨이 역할로도 사용되며, 다양한 마이크로서비스 요청을 중재하고 인증 처리 등을 담당합니다.
Forward Proxy와 Reverse Proxy의 차이
| 구분 | Forward Proxy | Reverse Proxy |
| 위치 | 클라이언트 앞 단 | 서버 앞 단 |
| 대상 | 외부 서버 접근을 대신함 | 내부 서버 응답을 대신함 |
| 익명성 | 사용자 IP 숨김 | 서버 정보 숨김 |
| 주요 기능 | 컨텐츠 필터링, 캐싱, 우회 접속 | 부하 분한, 보안 강화, 캐싱 |
| 설정 위치 | 클라이언트 측 | 서버 인프라 측 |
두 프록시의 가장 큰 차이는 위치입니다. 포워드 프록시는 클라이언트가 외부로 나갈 때 통신을 대신하고, 리버스 프록시는 외부에서 들어오는 요청을 내부 서버 대신 받아 처리합니다.
실제 환경의 적용 사례
Forward Proxy
사내 네트워크에서는 포워드 프록시를 통해 업무 외 사이트를 차단하고, 외부 요청 로그를 저장합니다. 사용자는 브라우저에 프록시 설정만 하면 되므로 사용자 경험에 큰 영향을 주지 않으면서도 보안을 강화할 수 있습니다.
Reverse Proxy
트래픽이 많은 쇼핑몰 사이트는 리버스 프록시를 통해 수많은 요청을 여러 대의 백엔드 서버에 분산 처리합니다. 정적 콘텐츠를 캐시하고 SSL 인증서도 통합 관리할 수 있어 서버 성능을 높이고 관리 비용도 절감됩니다.
이번 장에서는 프록시의 기본 개념부터 Forward Proxy와 Reverse Proxy의 차이점, 그리고 실제 적용 사례까지 살펴보았습니다.
요약하자면, 프록시는 통신의 ‘대리자’이며, Forward Proxy는 클라이언트를, Reverse Proxy는 서버를 대신합니다. 각각의 위치와 역할에 따라 보안, 성능, 관리 측면에서 중요한 기능을 수행하며, 오늘날 대부분의 IT 인프라에서 핵심적인 구성 요소로 활용되고 있습니다.
